Cycle économique

L’activité économique ne progresse pas de façon régulière. Elle alterne des phases d’expansion, où la production et l’emploi augmentent, et des phases de contraction, qui peuvent aller jusqu’à la récession. Le point haut s’appelle le pic, le point bas le creux.

Les cycles n’ont ni durée ni ampleur fixes. Ils naissent de chocs, comme une crise financière ou une flambée de l’énergie, et de mécanismes qui les amplifient, comme le crédit ou l’investissement. Aux États-Unis, le NBER date officiellement les pics et les creux. Les politiques monétaire et budgétaire cherchent à atténuer ces fluctuations.