Accord de libre-échange

Un accord de libre-échange supprime progressivement les droits de douane entre ses signataires, mais chacun garde sa propre politique commerciale vis-à-vis du reste du monde. C’est la différence avec une union douanière, qui adopte un tarif extérieur commun.

Les accords récents vont souvent au-delà des droits de douane : marchés publics, normes, services, investissement, propriété intellectuelle, développement durable. La politique commerciale relève de la compétence de l’Union européenne, qui négocie ces accords pour ses États membres. Ils suscitent des débats sur l’agriculture, les normes sanitaires et l’environnement.