Produit dérivé

Les produits dérivés portent sur un sous-jacent : une action, un indice, un taux d’intérêt, une devise, une matière première. Les principaux sont les contrats à terme, les options et les swaps, des contrats d’échange de flux, par exemple un taux fixe contre un taux variable.

Ils servent d’abord à se couvrir contre un risque, comme une variation de prix ou de taux. Ils servent aussi à spéculer, souvent avec un effet de levier, car ils permettent de prendre une position importante pour une mise réduite. Leur complexité et les pertes qu’ils peuvent provoquer en font des produits réservés en pratique aux professionnels.