Le retour du protectionnisme signe-t-il la fin de la mondialisation ?

Problématique

La mondialisation a connu des reculs dans l’histoire, notamment entre les deux guerres. Le retour des droits de douane et des politiques de souveraineté économique annonce-t-il un nouveau recul ? Assiste-t-on à la fin de la mondialisation, ou à sa transformation ?

Plan possible

I. Les signes d’un recul

• Le retour des droits de douane et des guerres commerciales entre grandes puissances.
• La paralysie des règles communes. Selon l’OMC, son organe d’appel ne fonctionne plus depuis la fin de 2019, faute d’accord pour en nommer les juges.
• La sécurité avant l’efficacité. Les pénuries de la crise sanitaire et les tensions géopolitiques poussent à relocaliser les productions stratégiques et à contrôler les investissements étrangers.
• Les sanctions fragmentent les échanges entre blocs.

II. Mais une mondialisation qui résiste

• L’OMC compte toujours 166 membres, depuis l’adhésion du Timor-Leste en août 2024.
• Les chaînes de valeur mondiales restent difficiles à défaire : les coûts de relocalisation sont élevés.
• Les échanges se réorientent plus qu’ils ne disparaissent, vers des pays jugés alliés ou neutres.
• Les services et les données circulent plus que jamais.

III. Vers une mondialisation fragmentée

• Les économistes parlent de démondialisation partielle, de régionalisation ou de fragmentation en blocs.
• L’enjeu devient la sécurité des approvisionnements, et non plus seulement le coût le plus bas.

Arguments à mobiliser

• Théorie : l’avantage comparatif de Ricardo montre que l’échange profite à tous les pays en moyenne, mais pas à tous les secteurs.
• Histoire : pendant la Grande Dépression, la spirale protectionniste a contribué à l’effondrement du commerce mondial, d’où la création du GATT puis de l’OMC.
• Incidence : un droit de douane est payé par l’importateur, qui en répercute souvent une partie sur ses prix de vente.

Chiffres à retenir

• OMC : 166 membres depuis août 2024 (OMC).
• Organe d’appel de l’OMC : paralysé depuis la fin de 2019 (OMC).
• Déficit commercial de la France : 65,5 milliards d’euros en 2025 (douanes).

Pièges à éviter

• Présenter le protectionnisme comme toujours absurde : certains arguments, comme la protection d’industries naissantes ou stratégiques, sont sérieux.
• Confondre mondialisation et libre-échange.

Ouverture

La transition écologique pourrait être le prochain terrain de tension : faut-il taxer aux frontières le carbone contenu dans les importations ?